天堂寨的传说

张宜发 口述 张家政 整理

不晓得在那一朝，在湖北与安徽交界的山上有一奇峰，同如刀削，悬崖百丈有余，峭壁连天，云绕雾霭，望无跟脚，绝险奇，人若路过此处，三魂少二魂，七魄要少五魄，这个怪地方，鬼神不侵，禽兽不过，人们称此“薄刀峰”。

有一年来了一位壮士，这人身长八尺，膀大腰圆，声如洪钟，青面大耳，穿着黑袍，在薄刀峰下的团山垴，扯树为棚，以草作盖。山下人很是惊慌，怕他是强盗，而这个人一点也不坏，很接人缘。

他家家走到，并且很有礼貌地说:“大爷大妈，大叔大婶，你们是否要工夫?我是卖苦力的，不要工钱，只要肚儿圆!”

方圆二十里，卖工好几年，他力大无比，挑麦把谷把，总是打夹担或者三担一挑，人称“大力王”后来他还帮人写年对、写请帖，还能为学生当辅导，一手好字，妙笔生花。还帮人说公道话，评理解劝。还会木匠，砌匠篾匠、铁匠，能干得很，哪一家都离不开他的帮助。后来个个都称他“圣人”。

有一天，一位好心人问他找媳妇没有，他说:“你老人家无论问么事我都愿意回答的，这个事我就不回答你，找媳妇的事今生不提，来生也不想。我只想修座庙，当个主持，为百姓做点事便心满意足了。”

老人说:“离这里不远就有座山，叫和尚垴是个建庙的好地方。”

这天夜里，“圣人”做了一个梦，见太白金星下来找他，叫他做个山寨，说这里将来是人间天堂，是成仙的地方。取名叫天堂寨，收一些诚实的青壮年为兵卒，练功习武，维护当地秩序，专门对付那些横行霸道的地痞流氓，土豪劣绅。只要你做得对，上天定有支持。

壮士醒来，便在和尚垴修一座庙，名曰老来寺，壮士被推崇为主持。连年香火不断，信众成群，一直延续至今。