由于委内瑞拉法币玻利瓦尔近年来大幅贬值，国内各界对于数字货币的期待越来越高，政府更是希望能通过发展数字货币来帮助该国摆脱经济危机。

委内瑞拉官方数字加密货币“石油币”于2月20日正式开始预售，该国也成为全球第一个发行法定数字货币的国家。委内瑞拉总统马杜罗（Nicolas Maduro）称，“石油币”预售首日已收到7.35亿美元。

委内瑞拉官方表示，“石油币”的发行方是委内瑞拉政府，发行时间为2月20日至3月31日，发行价格为60美元，首批发行1亿个。“石油币”将该国奥里诺科重油带阿亚库乔区块1号油田的全部石油储量作为发行“石油币”的物质基础，每个“石油币”价值等同于一桶原油。这也就意味着发行的代币价值超过60亿美元（约合377.3亿人民币）。

据悉，这一亿个“石油币”将于2月20日至3月19日定向预售3840万个，从3月20日起公开发行4400万个。另外的1760万个将由委内瑞拉政府设立的数字加密货币管理机构持有。“石油币”将于4月1日起在委内瑞拉国内和国际上的数字加密货币交易所上市，进行二级市场交易。

虽然“石油币”不能直接兑换原油，但委内瑞拉政府承诺，接受石油币作为个人或机构向政府缴纳以本币玻利瓦尔计算的应付税费和公共服务的支付方式。石油币与玻利瓦尔的汇率将由官方授权的虚拟货币交易所每日公布。马杜罗指出，旅游、一些汽油销售和部分石油交易未来都有可能以“石油币”计价。

委内瑞拉数字加密货币业务负责人卡洛斯·瓦尔加斯(Carlos Vargas)上周五表示，该数字货币将吸引卡塔尔、土耳其和其他中东国家，以及欧洲国家和美国的投资。

2017年委内瑞拉公布的原油产量数据显示，该国原油产量当年下降了29%，加速下降的原油产量势必将对“石油币”的价值产生影响。委内瑞拉总统马杜罗日前表示，2018年年初委内瑞拉产油量将增加20万桶/日。

去年10月，第一财经记者从localbitcoins.com的网站上发现，有大量委内瑞拉法币玻利瓦尔用于购买比特币。当时1比特币可以兑换1.09亿玻利瓦尔，而同一时段，比特币兑美元的价格大约为5700美元。截至目前，该网站上已没有比特币兑玻利瓦尔的交易。

据外媒报道，委内瑞拉目前是全球挖矿最便宜的国家之一，在该国开采一个比特币只需花费531美元，而在韩国则需要花费26170美元。委内瑞拉第一大数字货币交易平台Surbitcoin数据显示，该平台至今已成交4.25亿次。